“地道战，地道战，埋下神兵干百万地道战。”这句朗朗上口的旋律出自老电影《地道战》，在抗日战争时期深深打动了人们的心灵。这种独特的作战方式将华北平原的平坦土地转变为坚不可摧的防御堡垒，使得纵使武器和装备简陋的抗日民族英雄们能够凭借巧妙改造的地形，与装备精良的日军展开抗争。经过解放后，地道战作为一种抗敌的有效手段，通过报纸、电影等传播渠道广泛传播，成为全国人民耳熟能详的历史传奇。实际上，地道战这一战术并非在抗战时期才被发明，它背后有着悠久而丰富的历史渊源。
早在春秋战国时期，墨子便在其著作《墨子·备穴》中首次总结了地道战术的精髓，提出了两种有效的方法：其一，在城墙内部开挖壕沟，以阻止敌军的进攻；其二，“瓮听”模式，即在城墙根部每隔五步挖一口井，井中放置大陶罐并用皮革封口地道战。然后让耳聪目明的人在井口倾听，检查敌军到来的情况，并通过挖掘与之对接的洞穴进行反击。为了保持对敌情的了解，每个井穴的入口都派遣警犬巡视。如果敵人的地道通了，“独顺，得来往其中”，这样不仅可以利用狗在地道内巡逻，还可以在各个“穴垒之间准备一只看门狗，如果有敌人来犯，狗就会通过吠叫发出警报。”
到了三国时期，地道战术得到了进一步的运用和发展地道战。无论是诸侯混战的早期，还是魏蜀吴三国鼎立的后期，均有多达九次的地道作战实例。其中，在公元200年的官渡之战中，袁绍的军队由于无法正面攻克敌军，选择发掘地道攻其不备。但曹操的军队提前挖掘了深壕，成功破解了袁绍的地道战术。公元204年，曹操围攻袁氏的据点邺城，他采用了一种“上筑土山，下挖地道”的策略，四周开凿壕沟，围绕城池形成的圈达到了四十里，这些壕沟深且宽，而且还引入了附近的漳河水源，这样一来，邺城的内外联系被完全切断，导致城中居民饥饿而死的人数大增。
然而，随着火器的普遍使用，地道战术的效力逐渐减弱，开始淡出主流战术地道战。但在唐宋时期，这种战术偶尔仍有应用。明代的历史记载中提到，北方游牧民族的侵略让当地百姓不得不躲进地窖躲避，但侵略者并不知道地下的真相，不敢轻易进入，只能用柴草点火产生浓烟试图强行将其驱逐。然而地方的百姓灵机一动，将地窖巧妙地挖掘成多个分支，这样浓烟通过主洞流入分洞，令人无害。更巧妙的是，他们还通过协作形成了一个横向交错、纵深数里的地下网络，使得来袭的敌人更加不敢轻举妄动。